Cultures mixtes fourragères

Bien que les mélanges de graines diversifiées soient plus coûteux que les mélanges de monoculture, les avantages de la réduction des coûts d'engrais, de la résilience de la pelouse et de la valeur nutritionnelle pour le bétail l'emportent sur ce coût supplémentaire (Herbal leys for diary). Les mélanges de graminées durent souvent plus longtemps que les mélanges fertilisés d'une seule espèce, ce qui permet d'économiser les coûts supplémentaires de réensemencement.

Choix des groupes de cultures

Les herbiers sont un mélange fourrager complexe de graminées, d'herbes et de légumineuses. Avec un mélange d'espèces diversifiées, la prairie travaille globalement plus dur, les différentes plantes remplissant des fonctions différentes, comme le renforcement de la fertilité, l'amélioration du sol, le maintien de la biodiversité et la fourniture d'un fourrage nutritif et riche en minéraux au bétail.

Les cultures fourragères multi-espèces peuvent aller de trois à 30 espèces. La diversité choisie dépendra de l'utilisation du fourrage (par exemple pâturage ou coupe), du type de sol, de la longévité attendue du tapis végétal et des différents objectifs souhaités pour les espèces. Il est préférable de choisir un minimum de 6 espèces afin d'obtenir une gamme de fonctions végétales.

Une pelouse multi-espèces sera une combinaison de graminées et de légumineuses, ou de graminées, de légumineuses et d'herbes. Chaque plante ayant un rôle différent.

Projet Divers Fourrages (anglais)

Comment tirer parti des avantages des prairies multi-espèces (anglais)

Applications sur les sillons multi-espèces (anglais)

Exemples de combinaisons

Mélanges simples :

• Ray-grass associé à du trèfle violet fixateur d'azote                                                                        
• Combinaison simple de graminées, de couverts, de chicorée et de plantain (anglais)
• Mélanges diversifiés (anglais)
• Mélanges pour un type de sol spécifique - sol argileux lourd (anglais)

Relation avec le sol

Les prairies à base de plantes se sont avérées très utiles pendant les périodes de sécheresse. Les espèces à racines profondes (par exemple, la chicorée, le plantain, le sainfoin, le dactyle) sont capables d'accéder à l'humidité et de la faire remonter des profondeurs du sol. Ces espèces à racines profondes fixent également le carbone plus profondément dans le sol, où il est moins susceptible d'être libéré. Les racines profondes améliorent la structure du sol, ce qui permet à d'autres espèces d'augmenter leur profondeur d'enracinement. Cela permet à toutes ces plantes de produire de la croissance pendant les périodes de sécheresse.

En outre, les herbiers se sont avérés très efficaces sur des terres plus lourdes en période de fortes précipitations. Le système d'enracinement étendu constitue une éponge pour absorber l'humidité et, là encore, les espèces à enracinement profond brisent la structure du sol, améliorant l'infiltration et le drainage et réduisant le compactage.

Enracinement profond (en anglaise)

Section des espèces pour les types de sol variables:

Il est nécessaire de planifier la mise en place de prairies. Si vous réensemencez, vous devez réfléchir à la manière dont vous pouvez modifier votre rotation afin d'obtenir une fenêtre de plantation. Si vous envisagez de renforcer ou compléter la flore existante d'une prairie avec un sur-semis, la planification et le calendrier sont essentiels et vous devez saisir une opportunité, par exemple si le sol est épuisé après une sécheresse ou des dégâts causés par l'hiver.

Les légumineuses et les herbes ont besoin d'un sol chaud (8-10 degrés) et d'une bonne humidité pour germer. La meilleure période pour semer est l'automne (août - début septembre) ou le printemps (avril - mai).

Méteil (Chambres d'agriculture - Pays-de-la-Loire)

La préparation complète du lit de semences, le labourage, la herse et le roulage pour obtenir un lit de semences fin se sont avérés les plus efficaces. Le projet TOMS a démontré que la profondeur du travail du sol n'avait pas d'impact global sur le rendement en matière sèche. Le projet a obtenu de bons résultats avec la herse rotative à 5 cm de profondeur et la herse à disques à 10-15 cm de profondeur - mais cela dépend du type de sol. L’'essentiel, quelle que soit la profondeur, est d'obtenir un lit de semences aussi fin que possible.

Le semis à la volée est le plus efficace pour assurer une distribution uniforme, réduire la pénétration des mauvaises herbes, et s'assurer que le semis est aussi peu profond que possible. Si vous semez à la volée, le semis doit être peu profond car de nombreuses espèces ont de petites graines qui peuvent être perdues si elles sont semées trop profondément. Il ne faut pas semer à plus de 1 cm de profondeur.

Le contact avec le sol doit être privilégié, il est donc recommandé de rouler au moins deux fois pour assurer un bon contact et retenir l'humidité du sol - rouler avant et après le semis.

Les liens utiles :

7 conseils pour la mise en place de prairies (anglais)

Prairies: semis et culture (anglais)

Système agricole des prairies: pourquoi il dure depuis plus de 100 ans (anglais)

Quelques aspects importants à prendre en compte lors du pâturage de prairies pour maximiser la production et la longévité:

• Les systèmes de pâturage à longue rotation et à taux de charge élevé sont les plus efficaces, avec des délimitations quand c'est possible, par exemple des systèmes de pâturage en ilots, en bandes ou en paddocks.

• Faire pâturer la prairie proprement, avec un taux de chargement plus élevé sur une plus petite surface.

• Permettre une rotation longue pour que les prairies se couvrent au maximum de feuilles vertes, maximisant ainsi la photosynthèse, convertissant la lumière du soleil en sucres et en protéines, ce qui permet aux plantes d’avoir des racines solides et de nourrir les microbes du sol, tout en nourrissant le bétail. Laissez un minimum de 20 à 30 jours pour la repousse.

• Ne pas surpâturer, en laissant un résidu d'au moins 7 à 10 cm. Veillez tout particulièrement à éviter le surpâturage par les moutons.

Fourrage:

• Coupez fréquemment pour optimiser la qualité de l'ensilage. Vous pouvez utiliser un mélange de graines plus simple si vous cultivez principalement pour l'ensilage.

• Il est conseillé de ne pas faire de foin à partir de ces plantes, car il peut être difficile d'obtenir un taux de matière sèche suffisamment élevé sans qu'elles ne s'effritent.

Liens utiles :

Conseils pour la mise en place et la gestion des prairies de fauche (anglais)

Mélange de plantes fourragères à couper (anglais)