Cultures mixtes arables
L'utilisation de cultures mixtes dans les systèmes de culture est connue sous le nom de culture intercalaire ou de culture d'accompagnement. L'exemple le plus célèbre est l'approche des 3 sœurs aux États-Unis, où le maïs, les haricots et les courges sont cultivés ensemble, apportant soutien, fertilité et paillage à chaque culture. La culture d'une céréale pour fournir une structure permettant aux pois de pousser et d'assister à la récolte. Un mélange de légumineuses et d'une céréale fournit de l'azote à la céréale et tous les mélanges présentent une incidence réduite des maladies et des ravageurs en raison de la réduction de la vitesse de propagation.
Mélange maïs-haricot (Hooibeekhoeve)
Coût et avantages
La plupart des essais ont montré une augmentation de la production de 20 à 30 % dans les parcelles en cultures intercalaires par rapport aux mêmes cultures en monoculture: Bi-culture de féverole de printemps (Vicia faba) et de blé (Triticum aestivum) | Agricology (anglais).
Il est nécessaire de séparer les cultures après la récolte si elles sont vendues, mais elles peuvent constituer un aliment complet pour le bétail. Il existe également des preuves de l'augmentation de la teneur en protéines du blé lorsqu'il est cultivé avec des haricots des champs: Field Lab (innovativefarmers.org) (anglais).
Choix des espèces
Relation avec la lutte contre les parasites
La présence de plusieurs cultures peut désorienter les insectes nuisibles en les empêchant de se déplacer facilement dans la culture, en les distrayant par des odeurs et des structures différentes ou en accueillant des concurrents bénéfiques. La propagation des maladies est réduite car le mouvement de l'inoculum est ralenti par les différentes plantes.
Réduction des mauvaises herbes
Les cultures intercalaires réduisent également la charge des mauvaises herbes car la culture mixte couvre davantage le sol, laissant moins d'espace aux mauvaises herbes. Des structures végétales différentes permettent une couverture du sol plus compétitive.
Couverture du sol
En plus de supprimer les mauvaises herbes, les cultures associées peuvent également être utilisées pour fournir une couverture végétale tout au long de l'année et produire des nutriments pour les cultures suivantes, comme les trèfles, dans un paillis vivant.
Types de mélange
Dans les cultures arables, les graines sont généralement plantées ensemble, mais dans les cultures horticoles, il est possible de planter des rangées ou des blocs d'espèces différentes. Cela offre de nombreux avantages des cultures intercalaires, mais permet une récolte plus facile des légumes.
Gestion
Semer
La plupart des mélanges seront semés ensemble en une seule fois. Lorsque les graines doivent être plantées à des profondeurs différentes, deux passages du semoir peuvent être nécessaires, les graines les plus profondes étant plantées en premier. Les techniques de semis direct, ou les semoirs associés à des sarcleuses inter-rangs peuvent permettre un semis séquentiel.
Récolte
Les cultures peuvent être récoltées ensemble, mais pour les cultures combinables, les dates de récolte doivent coïncider. Il peut être nécessaire d'ajuster les réglages des moissonneuses-batteuses pour tenir compte des différentes tailles de graines. Il peut être nécessaire de séparer les cultures après la récolte, sauf si elles sont utilisées pour l'alimentation animale. Certains agriculteurs ont adapté les moissonneuses-batteuses pour permettre une récolte séquentielle, où une culture est récoltée en premier et la seconde quelque temps après.
Plus d'informations sur la gestion:
- Les légumineuses se mélangent à une céréale pour sécuriser le rendement des légumineuses (français)
- Cultures mixtes pour la récolte de céréales en général (français)
- Cultures de couverture avec du colza (français)
- Cultures mixtes pour la récolte de céréales (agriculture biologique, alimentation animale) (français)
Mélange Méteil (Légumineuses et céréales) (Hooibeekhoeve)