Gestion

Il existe toute une série de méthodes d'élagage nécessaires en fonction de l'espèce d'arbre et de l'utilisation ou de la culture prévue. L'élagage permet, entre autres, de maintenir la taille de l'arbre pour faciliter la récolte, d'éliminer le bois malade et endommagé, d'encourager la fructification, de réduire les tendances bisannuelles de certaines cultures et d'obtenir un tronc propre et sans nœuds pour le bois d'œuvre.

Le choix d'un espacement et d'une conception adaptés à l'entreprise que vous envisagez peut également contribuer à réduire la nécessité d'élaguer. Par exemple, la plantation rapprochée d'arbres nourriciers, comme l'aulne, sous les arbres à bois, crée de l'ombre qui oblige l'arbre à bois à pousser droit et net sans avoir à le tailler.

Voici les formes les plus courantes d'élagage d'arbres nécessaires.

Arbres fruitiers et à noix - une certaine taille de formation est nécessaire pour donner à l'arbre la bonne forme et la croissance initiale, suivie d'une taille annuelle pour équilibrer la croissance fruitière et végétative. Les porte-greffes nains nécessitent moins de taille et sont plus faciles à cueillir, mais ils sont moins résistants dans les systèmes à faibles intrants.

La taille des arbres fruitiers selon un axe central ascendant et des branches latérales horizontales présente un certain nombre d'avantages :

• Une production de fruits plus rapide ;
• Les fruits poussent plus facilement sur les branches horizontales que sur les branches raides ;
• Les branches ne deviennent pas trop lourdes, ce qui facilite le passage avec le tracteur ;
• Une taille plus facile ;
• Une récolte plus facile (on peut y poser une échelle plus facilement).

L'inconvénient est que les arbres ont tendance à grossir.

Taillis à courte rotation - la récolte du bois est aussi l'élagage. Si les arbres font partie d'un système de broutage, une taille occasionnelle peut être nécessaire pour maintenir le feuillage à la hauteur du broutage.

Bois d'œuvre - bien que de nombreux arbres poussent plus rapidement dans les systèmes agroforestiers en raison de la réduction de la concurrence pour la lumière et l'humidité, cela conduit également à un arbre plus touffu qui, s'il n'est pas taillé, aura une valeur plus faible pour l'arbre. Tailler toutes les branches latérales pour les ramener vers le tronc avant qu'elles n'atteignent 4 cm de diamètre, généralement jusqu'à 10 m selon les besoins du marché. Un équipement d'élagage spécialisé peut être nécessaire.

Le contrôle de la croissance de la végétation sous les arbres est un outil essentiel pour réussir l'établissement d'arbres en agroforesterie. Elle réduit la concurrence pour l'humidité et la lumière qui peut freiner la croissance d'un jeune arbre. Il n'y a pas une seule bonne réponse mais voici une série d'options avec leurs avantages et inconvénients.

Herbicides - bien qu'efficaces pour tuer la végétation,peu coûteux et rapides, l'élimination totale du sous-étage vivant crée un sol nu qui est vulnérable à l'assèchement et à l'érosion et ne protège pas les racines des arbres, en particulier pendant les printemps et les étés chauds et secs. De plus, cela ne contribue en rien à la santé du sol.

Le pâturage - avec un tuteurage et un gardiennage solide près de l'arbre, ou avec une utilisation prudente des clôtures électriques, le pâturage presque jusqu'à la tige peut être un moyen efficace de réduire la concurrence. Cependant, le bétail risque de s'approcher pour manger les branches de l'arbre au fur et à mesure de leur croissance, et de piétiner la zone des racines, ce qui peut provoquer un compactage.

Tapis de paillage - efficace pour lutter contre les mauvaises herbes annuelles et certaines mauvaises herbes vivaces, mais difficile à mettre en place et encourageant les campagnols.

Paillis de copeaux de bois - très efficace pour lutter contre les mauvaises herbes annuelles, retenir l'humidité et améliorer la santé du sol. Plus coûteux à mettre en œuvre, il est rentable car il conduit à une performance accrue des arbres.

Contrôle physique - fauchage / tonte. Efficace pour gérer la végétation mais peu bénéfique pour la rétention de l'humidité. Coûteux. Généralement utilisé en dernier recours si les autres méthodes ont échoué.

Sous-bois non compétitif - il est également possible de préparer la zone de plantation à l'avance et de semer un mélange d'herbes ou de trèfles non vigoureux qui ne concurrencera pas les arbres. Bien qu'avec le temps, des espèces plus vigoureuses prendront le dessus, les arbres seront alors bien établis.

Il existe une série de possibilités de récolte des bois dans les systèmes agroforestiers : les premières éclaircies des plantations de bois d'œuvre, la récolte finale du bois adulte, les taillis à courte rotation pour les copeaux de bois ou le bois de chauffage. Pour les petites exploitations, la tronçonneuse est probablement la méthode la plus rentable, mais en fonction du nombre d'arbres et de la facilité d'accès au site, il est possible de faire appel à des entrepreneurs spécialisés disposant de plus grosses machines. Demandez l'avis d'un spécialiste sur la valeur et les marchés pour les grands arbres.

Comme pour le bois, l'ampleur de la plantation déterminera l'investissement dans un équipement spécialisé. Pour la plupart des petites exploitations, des caisses de cueillette et une remorque suffiront. Les opérations plus importantes nécessiteront un investissement plus conséquent, surtout si vous envisagez de stocker les fruits plutôt que de les vendre à la ferme au moment de la récolte. Un stockage au froid sera également nécessaire pour les fruits tendres et pour les périodes de stockage plus longues.