Établissement

Normalement, les arbres sont plantés dans une direction nord-sud pour minimiser l'effet de l'ombre sur les cultures annuelles. Cependant, la position et l'orientation des arbres dépendent de l'espèce d'arbre, de la distance entre les plantes, de la tolérance à l'ombre des cultures (annuelles), de l'entretien des arbres et d'une conception réalisable.

La distance optimale entre les rangées d'arbres est de deux fois la hauteur maximale des arbres. L'espace de plantation entre les arbres d'une même rangée doit représenter environ 80 % de la largeur maximale du houppier. En outre, la conception doit être alignée sur la largeur de travail des machines agricoles, la direction commune du vent et l'entretien mécanique.

A noter que la législation sur l'agroforesterie diffère selon les pays.

Photo : Amandiers en fleurs. Ferme Eastbrook (Royaume-Uni)

Il est essentiel de bien planter les arbres pour qu'ils survivent et se développent. Il existe toute une série de méthodes de plantation que vous pouvez utiliser, en fonction du type de sol et des machines et de la main-d'œuvre disponibles.

• Préparation du sol - cultiver une bande ou utiliser une sous-soleuse pour découper une fente de plantation peut rendre la plantation plus rapide et plus facile et, dans une terre lourde, peut aider les racines à pénétrer rapidement dans les niveaux inférieurs du sol. Cependant, il y a aussi un risque d'endommagement ou de fissuration du sol lors des printemps secs sur des sols argileux.
• Creusement mécanisé - sur les sols légers, lors de la plantation de grands arbres, cette méthode peut faire gagner du temps et être une option rentable. En revanche, sur les sols argileux ou pour les petits arbres, la plantation manuelle est préférable et généralement plus rentable.
• Plantation à la main - pour les jeunes plants à racines nues, la plantation en fente avec une bêche est probablement la plus rapide et la plus réussie.

Soins après la plantation

Le paillis peut être efficace lorsqu'il s'agit de lutter contre les mauvaises herbes, mais un bon paillis de copeaux de bois augmentera la rétention d'eau d'environ 25 %. Pendant les printemps très secs, l'irrigation peut être bénéfique, mais elle n'est souvent pas pratique pour les grandes plantations.

Il existe toute une série d'options pour protéger les arbres contre le grignotage et il s'agit de choisir entre le risque et le coût.

Clôturer des champs entiers avec des clôtures à cerfs est très efficace mais aussi très coûteux et n'aide pas si vous essayez d'intégrer le bétail dans le champ.

Il est également possible de clôturer des groupes ou des lignes d'arbres individuels avec des clôtures à bétail, à cervidés ou électriques. Les coûts varient en fonction de la disposition. Les lignes sont plus chères par arbre que les groupes, par exemple. Le type de clôture utilisé a également une incidence sur le coût. Une clôture électrique à un seul brin, haute comme la taille, fonctionne bien contre le bétail par exemple, mais si des moutons sont présents, des brins plus bas sont nécessaires.

Pour un plus petit nombre d'arbres, les protections individuelles fonctionnent également bien mais nécessitent un tuteur très solide. Celavaut la peine de dépenser plus d'argent pour un bon tuteur. Des options en grillage ou en plastique sont disponibles, ainsi que de nouvelles alternatives en résine biodégradable.

Si les campagnols, les lapins ou les lièvres posent problème, vous devrez peut-être placer des protections supplémentaires autour du tronc de l'arbre pour éviter que l'écorce ne soit mangée.

Photo : Bloc de navigation Saule et Peuplier. Ferme Eastbrook (Royaume-Uni)